El Instituto de Hidráulica empieza este mes a trabajar en un proyecto de 2,5 millones de euros obtenido tras competir con 33 instituciones de todo el mundo
Cuando el Gobierno de Qatar decidió adaptar a los nuevos tiempos sus mil kilómetros de costa –un litoral castigado por el crecimiento desmesurado que comenzó tras encontrar una de las reservas de gas más grande del planeta– no reparó en gastos y convocó un concurso internacional. Hasta 33 instituciones y empresas de distintos países enviaron sus propuestas, entre las que se encontraba la del Instituto de Hidráulica Ambiental (IH Cantabria). Su plan de costas pasó el primer corte y una delegación del IH viajó al emirato del golfo Pérsico para defender el proyecto ante un comité de expertos llegados de todas partes del mundo. Y tras una dura pugna con otras ocho delegaciones internacionales, Qatar eligió a los cántabros para que diseñen un plan integral que permita cambiar la cara del litoral qatarí antes del año 2020, cuando el emirato acogerá el primer Mundial de Fútbol celebrado en Oriente Medio.
La fase inicial del proyecto ha arrancado con el nuevo año y se prolongará durante los próximos 18 meses. Cuenta con un presupuesto de 2,5 millones de euros y en él trabajarán entre 20 y 25 personas de la plantilla del IH. Para desarrollar el plan de costas también habrá una carga importante de trabajo de campo, en la que participará una empresa de Kuwait (Wataniya Enviromental Service) y un socio local qatarí (Al-Jamira). Además, el IH seguirá contando, como en proyectos anteriores, con empresas cántabras para los trabajos de medición de oleajes, corrientes, etc.
El objetivo último es entregar al Gobierno de Qatar un plan de acción que diga cómo se tienen que corregir todos los problemas de su costa, incluyendo un calendario de actuaciones con su presupuesto y sus indicadores de ejecución. El IH no será el que ejecute esos trabajos, aunque sí desarrollará una zona piloto donde se ponga a prueba el plan de costas.
«Jugar en otra liga»
«Para nosotros, el proyecto de Qatar es especial porque para conseguirlo hemos tenido que jugar en otra liga», explica el director del IH Cantabria, Raúl Medina. El instituto de la Universidad de Cantabria ya tenía una inclinación internacional importante, pero la crisis le ha obligado a mirar todavía más lejos. Hace cinco años, su trabajo en Cantabria representaba un 25% de su producción y otro 60% se hacía en España. Ahora, Cantabria representa un 5% y los proyectos internacionales alcanzan el 70% de su volumen de trabajo.
«Cada uno exporta lo que tiene, y nosotros trabajamos con ciencia y tecnología», explica Medina. «En estos momentos, la situación en España y en la región nos obliga a buscar proyectos internacionales. Ha habido un cambio fundamental en el mercado y la posición que ya tenía el instituto en el extranjero nos ha permitido crecer».
Para el director del IH, la inclinación internacional del instituto no significa que su impacto sobre la sociedad cántabra se reduzca. Más bien al contrario. «Para el IH, estos proyectos en el extranjero son la clave para financiarnos exportando ciencia. Para la Universidad significa que podamos hacer partícipes a investigadores de otros departamentos. Para las empresas cántabras supone colaborar en nuestros proyectos. Y para Cantabria, supone llevar su nombre y su capacidad por todo el mundo».
De hecho, dice Medina, «este proyecto demuestra que desde Cantabria también se puede hacer un buen trabajo técnico y de investigación; exportar ciencia y tecnología que genere riqueza para la región».
El IH es finalista en un proyecto similar en Kuwait
El Instituto de Hidráulica está muy cerca de conseguir otro proyecto para desarrollar un plan de costas, en este caso para el Gobierno de Kuwait. Hasta 37 instituciones se presentaron a este concurso y ya sólo quedan dos candidatos, uno de ellos, el IH. Aunque el director del instituto, Raúl Medina, no pudo dar muchos detalles sobre este nuevo proyecto en Oriente Medio, sí avanzó que se trata de una iniciativa de mayor envergadura económica que la del proyecto en Qatar. En las próximas semanas se conocerá la resolución del concurso.
Además el Instituto de Hidráulica presentó el pasado 31 de diciembre una propuesta a un concurso en Omán para elaborar un estudio sobre tsunamis y oleajes.
Fuente: Cantabria Campus Internacional