La compañía aérea irlandesa de bajo coste Ryanair ha alcanzado hoy la cifra de 4,5 millones de pasajeros en el Aeropuerto de Parayas desde que comenzara a operar en Cantabria, en septiembre de 2004, una cifra que ha resaltado su presidente, Michael O’Leary.
O’Leary ha vaticinado, en rueda de prensa, que este año la compañía llegará a los 900.000 pasajeros, entre ellos los de la nueva conexión de Ryanair entre Santander y Edimburgo, que comenzará a operar en abril.
Ha subrayado el compromiso de Ryanair con el turismo de Cantabria, comunidad autónoma desde la que opera a 17 destinos, aunque ha descartado que vaya a ser otro de sus centros de operaciones en España.
Michael O’Leary, que ha dicho que le gusta denominar a su compañía de «ultra-low cost», ha matizado que Parayas no cumple con una serie de factores necesarios para este tipo de infraestructura.
O’Leary ha apuntado el tamaño del aeropuerto o el número de pasajeros como posibles obstáculos, y ha reiterado que «en este momento» esa situación no facilita que Cantabria vaya a convertirse en ubicación de uno de los centros de operaciones en España.
Ryanair tiene once bases en España y su presidente ha explicado que a partir de 1,8 millones de pasajeros al año se podría «pensar en Parayas como una más», pero, ante los 1,5 millones de viajeros en Cantabria al año, ha descartado que eso pueda ocurrir.
Asimismo, ha añadido que la actual política de tasas aeroportuarias de Aena y del Gobierno de España «no favorece ni ayuda a ello».
Preguntado por nuevas rutas en Parayas, el presidente de Ryanair ha afirmado que están trabajando con el aeropuerto y con el Gobierno de Cantabria de cara a poner en marchas nuevas conexiones a partir del verano o el invierno de 2014.
Michael O’Leary ha afirmado que el caso de Santander es el del aeropuerto con el índice de crecimiento mayor en el norte de España, pero que el incremento de las tasas aeroportuarias en Madrid y Barcelona «frenan un poco ese crecimiento», ha reiterado.
Aún así, el presidente de la compañía irlandesa ha destacado que la perspectiva es que se mantenga como el aeropuerto «con mayor posibilidad y potencial crecimiento para Ryanair en el norte de España».
Sobre la nueva ruta con Edimburgo ha señalado que «ya hay un número importante de reservas hechas en Escocia con destino Santander» y respecto al número de viajeros logrados en Santander (4,5 millones) ha explicado que para celebrarlo se van a ofertar 100.000 plazas desde 15 euros, disponibles hasta la medianoche del jueves, día 17 de enero, para viajar alrededor de Europa en los meses de febrero y marzo.
En cuanto a las tasas aeroportuarias, ha dicho que espera que el Gobierno de España reconsidere su postura ante la subida de éstas, que ha cifrado en el ocho por ciento, y ha añadido que este incremento ha producido una caída de diez millones de pasajeros.
O’Leary ha descartado así que Ryanair pueda optar a cubrir los huecos que Iberia vaya a dejar en Madrid o Barcelona, tras la reestructuración de la empresa española.
Ha dicho que lo ve difícil, porque la mayor parte de los vuelos de Iberia pasan por Madrid, y es en ese aeropuerto donde el Gobierno ha decidido doblar las tasas, lo que hace imposible -ha señalado- mover pasajeros entre la capital y Santander con tarifas de 15 o 20 euros.
O’Leary ha opinado que «esos huecos» en el mercado quedarán sin ocupar durante un tiempo hasta que el Gobierno «reconsidere» su postura.
Para el presidente de Ryanair, es «incomprensible» que el Ejecutivo «haya doblado» las tasas en los dos aeropuertos principales, Madrid y Barcelona, «sobre todo, teniendo en cuenta la situación actual de desempleo en un país en el que el turismo es una industria tan importante».
Michael O’Leary, que ha recordado que sus primeros trabajos fueron en hoteles y bares, ha considerado que la industria turística sería «una gran oportunidad» para crear trabajo entre la juventud, que se está perdiendo con el incremento de tasas.
Preguntado por las críticas que en los últimos meses está recibiendo la compañía, Michael O’Leary ha dicho «no entenderlas», ya que ha afirmado que «Ryanair tiene garantizados todos los registros de seguridad en sus vuelos».
Ha señalado que los pasajeros «quieren» a Ryanair, ya que, según ha precisado, siguen optando por esta compañía entre las de bajo coste, ya que -insiste- se demuestra en los más de 1.500 vuelos al día que realiza o en los casi 80 millones de viajeros que tiene en Europa.
En un encuentro con O’Leary, del que ha informado en nota de prensa el Gobierno regional, el consejero de Innovación, Industria, Turismo y Comercio, Eduardo Arasti, ha subrayado la «importantísima contribución» de la compañía en los resultados del aeropuerto de Parayas.
Según el Ejecutivo, el aeródromo cántabro ha registrado en 2012 «el mejor año de su historia con 1.117.617 pasajeros».
«Las buenas relaciones del Gobierno de Cantabria con Ryanair son sinónimo de buenos resultados», ha afirmado el consejero, al recordar que el 80 % de los pasajeros del aeropuerto de Parayas en 2012 fueron de Ryanair (903.084).
Arasti ha señalado, además, a la compañía como un «gran motor» de entrada de turismo internacional en la región, ya que «los 340.000 pasajeros extranjeros que llegaron a Cantabria vía aérea en 2012 lo hicieron fundamentalmente a través de Ryanair».
«Parayas fue en 2012 el tercer aeropuerto español con mejor comportamiento, sólo superado por Madrid y Barcelona», ha reiterado.
Fuente: Efe